Venstre og KrF har i budsjettforhandlingene fått gjennomslag for å styrke kunstnerstipendene med 9 millioner kroner i 2016. Kulturfondets budsjett til litteraturformål økes med 7,5 millioner. NBU-leder Bjørn Ingvaldsen er godt tilfreds med det som er oppnådd.
Bjørn Ingvaldsen er leiar i NBU
– La meg først si at det er ikke er NBU som skal ta æren for det positive som har skjedd i forbindelse med budsjettarbeidet i Stortinget. Dels ser det Kunstnernettverket som har jobbet med dette, dels er det Forfatterforeningen og dens leder Sigmund Løvåsen som skal ha æren.
NBU fikk gjennomslag for å styrke barne- og ungdomsbokforfatternes økonomi i fjor. Nå ønsker vi at også andre sjangere skal bli styrket gjennom blant annet innkjøpsordningene. Jeg snakket nylig med Venstres leder om nettopp dette og hun sa at det alltid finnes noen ekstra midler til kulturen. Men argumentasjonen og forarbeidet må være godt, slik at de kan ta det med inn i sine forhandlinger og sitt arbeid.
I kroner betyr dette budsjettforliket at et årlig arbeidsstipend nå blir på 230.000 kroner fra 2016. Det er en økning på 20.000 fra årets stipender, med andre ord en solid økning utover prisstigningen.
- Betyr det at potten har økt, slik at det er like mange stipend som før?
– Det betyr det. Prioriteringen i år, fra kunstnernes ståsted, var å øke verdien på de stipendene som finnes og ikke noen økning ut over det som alt ligger inne i statsbudsjettet. Man kan lett tenke at vi burde ønske oss begge deler, men slik er det ikke når vi kommer til virkelig politikk. I møter med politikerne blir vi alltid møtt med spørsmålet om prioritering. Det er slik de selv må arbeide og det er slik vi må argumentere for å bli hørt.
- Hvordan har Kunstnernettverket jobbet med krava?
– Kravet om økning av arbeidsstipend har blitt utformet i plenum. Det er et ønske om at et arbeidsstipend skal tilsvare ei halv ordinær årslønn. Slik sett ville det være ønskelig med en økning til 250.000 kroner for et stipend. Men så stor økning på et år innså vi det ikke ville være mulig å få gjennom. Vi bestemte oss derfor for å be om 230.000, noe vi også fikk gjennom. Arbeidsmetoden i nettverket er at ulike utvalg arbeider med ulike saker. Ansvaret for budsjettarbeidet ble derfor gitt til en gruppe bestående av representanter for noen av nettverkets medlemsorganisasjoner.
- Det blir sagt at dette er 1. trinn i reformen – hva betyr det?
– Jeg håper i hvert fall at det betyr at man vil trappe opp verdien av arbeidsstipendet til halvparten av en gjennomsnittslønn. Jeg håper også at det etter hvert vil bety at det kommer flere arbeidsstipend til utdeling. Det er i dag et misforhold mellom antall medlemmer i foreningene og antall stipender hver forening kan dele ut. Voksne skjønnlitterære forfattere har en langt større andel stipend enn det barnebokforfatterne har. Slike skjevheter håper jeg kan bli rettet opp i neste omgang.